Em 2008 a associação Viver a Ciência iniciou o projecto Simbiontes, com o objectivo de angariar fundos para a investigação científica em Portugal na área da saúde. O Simbiontes privilegia a interacção e enriquecimento mútuo entre vários sectores da sociedade - cientistas, artistas, crianças, idosos, associações de doentes, etc., que através de ateliers pedagógicos criarão materiais originais para a angariação de fundos para a ciência. O primeiro evento Simbiontes foi dedicado à angariação de fundos para a investigação básica do cancro em Portugal. Para isso, a Viver a Ciência aliou-se ao Instituto Português de Oncologia (IPO) de Lisboa e à escola de arte Ar.Co e proporcionou às crianças em ambulatório no IPO de Lisboa uma incursão ao mundo da arte e da ciência através da exploração de uma história.
Tendo como base o conto "A Menina do Mar" de Sophia de Mello Breyner Andresen, decorreram oficinas criativas e pedagógicas, entre Novembro de 2008 e Abril de 2009, às 4as feiras, no pavilhão Lions do IPO de Lisboa. O percurso destes encontros começou na narração do conto. Seguiram-se oficinas científicas sobre as personagens marinhas e os habitats da história e daí as crianças partiram para a expressão plástica. Foram realizadas pinturas e desenhos fruto da interpretação do que aprenderam durante as oficinas.
Na sequência do trabalho desenvolvido com as crianças, a equipa do Simbiontes deixou um testemunho deste projecto. O livro pedagógico "Os Amigos da Menina do Mar", da autoria da bióloga da Associação Viver a Ciência, Raquel Gaspar, e com ilustrações do artista plástico da Ar.Co, Ângelo Encarnação, explica aos mais pequenos alguns dos mistérios relacionados com as espécies marinhas que têm como contexto as personagens e os habitats do conto “A Menina do Mar”. O livro, financiado pela Crioestaminal, surge na sequência das oficinas de Arte e Ciência desenvolvidas com as crianças no IPO de Lisboa e está disponível para venda ao público, revertendo parte da sua venda para o Premio Simbiontes. O lançamento do livro decorreu em cinco Lojas Fnac em Lisboa, Porto e Coimbra e na Livraria Arquivo em Leiria.
As obras realizadas pelos meninos foram mostradas ao público (em Novembro e Dezembro de 2009, no Chiado Plaza, em Lisboa) e leiloadas no dia da inauguração num evento que conciliou entretenimento, envolvimento do público com a ciência e a angariação de fundos para a investigação em cancro. A venda destes originais, dos livros e várias outras iniciativas que surgiram na sequência deste projecto, financiaram o Prémio Simbiontes no valor de 10 000 Euros que será atribuído ao melhor laboratório português de investigação na área do cancro. A VAC organizará um concurso público e reunirá um comité de júris maioritariamente internacional, especialista na área para a atribuição dos fundos ao projecto que apresentar a melhor classificação do concurso.
O Projecto “Simbiontes” foi apadrinhado pela presidente da SIC Esperança, Mercedes Balsemão.
Outras iniciativas:
EXPOSIÇÃO DAS ILUSTRAÇÕES ORIGINAIS DO LIVRO “OS AMIGOS DA MENINA DO MAR”,por Ângelo Encarnação (Ar.Co).
Esta exposição decorreu no espaço Chiado Plaza em paralelo com a exposição das obras dos meninos do IPO. 30% da venda dos quadros reverte para o prémio Simbiontes.
JANTARES DE ANGARIAÇÃO DE FUNDOS
O Restaurante Flores do Bairro Alto Hotel e a Sabores do Ano 2009 aliaram-se ao Simbiontes e proporcionaram a organização de dois jantares de angariação de fundos. Em duas noites diferentes, 5 euros por jantar reverteram para o Prémio Simbiontes. Nestas ocasiões foram também leiloadas três peças originais realizadas pelos meninos do IPO junto do público presente no Restaurante.
RESTAURANT WEEK 2010 A Restaurant Week, é uma iniciativa solidária assinada pela “Sabores do Ano” que envolve acima de 40 dos mais reputados restaurantes de Lisboa. Consiste em doar um euro a uma instituição por cada refeição vendida durante um período de tempo pré-estabelecido. A VAC foi a instituição beneficiaria da 3ª edição da Restaurant Week em Lisboa onde angariou mais de 6000 euros para a nossa instituicão.
Reportagens televisivas sobre o projecto "Simbiontes":
Iniciativas 
