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NOITE DOS INVESTIGADORES  }  2009

A 25 de Setembro de 2009 e por todo o país os cientistas foram chamados ao palco para apresentarem uma visão diferente do seu trabalho, comunicando com o público através do teatro. Com o mote “Cientistas ao palco” o evento do qual fomos parceiros, foi celebrado com a presença de cientistas em múltiplos palcos, divididos por três técnicas teatrais distintas - teatro fórum, stand-up comedy e teatro do movimento, speed-dating (encontros rápidos) com cientistas, cafés de ciência e a tertúlia "ciência e empresas". Houve muita ciência para descobrir no dia 25 em cidades como Porto, Coimbra, Olhão, Aveiro, Covilhã e Vila Real. Em Lisboa, nos jardins da Fundação Calouste Gulbenkian, a VAC marcou presença com um espaço sobre as suas actividades e com o workshop "Caracol, caracol, põe os pauzinhos ao sol" integrado na iniciativa "Mãos na Massa". Maria Mota, presidente da VAC e investigadora na área da malária, foi uma das convidadas para o "Bar de Ciência", uma conversa fora de horas com cientistas. e Joana Barros, coordenadora da VAC, foi a mediadora dos "Cafés de Ciência com .

 A Noite dos Investigadores 2009 envolveu uma parceria entre: Instituto Gulbenkian de Ciência (coordenação nacional); Associação Viver a Ciência; c. q. d. - ciência que se desfruta (Lisboa); Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (Porto); Fundação Calouste Gulbenkian (Lisboa); Instituto de Biologia Molecular e Celular (Porto); Instituto de Medicina Molecular (Lisboa); Instituto de Tecnologia Química e Biológica (Lisboa); Marionet (Coimbra); MIAU Associação Cultural (Lisboa); Museu da Ciência (Coimbra); Natura Algarve (Faro); te-Atrito (Faro); Universidade do Algarve (Faro); Universidade de Coimbra; Universidade do Porto

O PALCO

O ponto de partida para a NEI foi em Abril com o workshop “Cientistas ao Palco”  de onde sairam três grupos de trabalho, divididos por teatro fórum, stand-up comedy e teatro do movimento e que desenvolveram as peças para a noite de 25 de Setembro. O workshop foi especificamente dirigido a cientistas (investigadores de todas as áreas científicas – exactas, da vida, técnicas e tecnológicas, humanas, sociais e artísticas) que tiveram a oportunidade de experimentar jogos, exercícios e técnicas de desenvolvimento de criatividade, auto-confiança e espírito de equipa, bem como de conhecer melhor as três técnicas teatrais abordadas.
Antes ainda da NEI propriamente dita a 25 de Setembro, as capacidades teatrais dos cientistas foram testadas em três espectáculos de ante-estreia  no dia 11 de Setembro, nas instalações da Associação Ilga Portugal, em Lisboa, dia 12 dno Teatro Municipal de Bragança e no dia 18 na Sociedade de Instrução Guilherme Cossul, também em Lisboa. Em Bragança, a 12 de Setembro actuaram também os cientistas do Teatro-Fórum, apresentando um espectáculo de teatro que apresenta a vida dos cientistas tal como ela

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 NEUROPAL

APP EDUCATIVA

 
O Neuropal é uma app educacional gratuita sobre segurança e o sistema nervoso, para crianças dos 6 aos 11 anos, disponível em português, espanhol e inglês. 

O Neuropal surgiu no âmbito de um projecto de investigação do laboratório da Leonor Saúde no Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes, sobre regeneração da medula espinal, financiado pela Fundação La Caixa e foi desenvolvido pela 
VAC em parceria com várias instituições.
O objectivo do jogo é conseguir ultrapassar, ao longo de 6 níveis, todas as situações de risco que nos aparecem pelo caminho, sendo para isso necessário estar atento ao nosso ambiente, seguir instruções de segurança e evitar atalhos precipitados. As boas ações, como recolher o lixo ou fechar a torneira, também são valorizadas. O Neuropal inclui ainda um quiz sobre segurança, que contextualiza as ações realizadas durante o jogo, e módulos sobre anatomia e funcionamento do sistema nervoso, para despertar as mentes curiosas e realçar as importantes funções que a medula espinal desempenha.

A app pode ser descarregada na AppStore e na PlayStore.
No website do Neuropal pode-se saber mais sobre o projecto, explorar o sistema nervoso e conhecer animais que, ao contrário de nós, são capazes de regenerar sua medula espinal e que nos podem ajudar a encontrar terapias para os seres humanos.

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Lançamento:
Outubro 2022


Público alvo:
6-11 anos

Línguas:
Portugues, Espanhol e Inglês

Objetivos:

Conhecer situações de risco comuns e formas de as evitar
Conhecer o sistema nervoso

Aprender de forma divertida

Links:

Neuropal AppStore
Neuropal PlayStore
Neuropal Website

Apoio:
Fundacion La Caixa
Autoridade Nacional para a Segurança Rodoviária (ANSR)

Colaborações Institucionais:
Associação Viver a Ciência, Instituto de Medicina Molecular, Faculdade de Engenharia do Porto, Digimedia Universidade de Aveiro

Equipa:

Joana Barros, Leonor Saúde, Luísa Freire, Pedro Dias, Valter Abreu,  Élio Mateus, Pedro Oliveira, António Coelho, Pedro Cardoso, Eduardo Magalhães, Hugo Raposo, Gustavo Carreiro, Rafael Maquiné, Francisco Ribeiro, Eduardo Almeida, Pedro Ribeiro, Simplify Team - FEUP, Carmen de Sena e Kingsley Walker.

SINOPSE

A neurogénese é o processo de formação e integração de novos neurónios funcionais, a partir de células precursoras específicas, conhecidas como células estaminais neurais. No cérebro adulto, o número e atividade destas células está bastante reduzido, agravando-se com o envelhecimento, mas também com o estilo de vida, nomeadamente o sedentarismo e os maus hábitos alimentares. Alguns estudos recentes demonstram que as dietas com alto teor de gordura, e a composição da flora intestinal a elas associadas, influenciam a neurogénese e a função cerebral, de uma maneira dependente da idade. De facto, uma dieta com alto teor de gordura origina um desiquilíbrio na flora intestinal que poderá ser sinalizado ao cérebro, interferindo com os mecanismos energéticos das células. As mitocôndrias são estruturas intracelulares importantes na produção de energia necessária à sobrevivência celular. A sua atividade metabólica é crucial para a regulação do destino das células estaminais neurais, estando frequentemente comprometida em doenças neurodegenerativas. Contudo, a sua relevância no eixo intestino-microbiota-cérebro continua por esclarecer. O nosso grupo de investigação descobriu uma molécula estabilizadora da mitocôndria, que além de prevenir o dano hepático em humanos, é neuroprotetora em vários modelos de doenças neurológicas. Ao evitar a disfunção mitocondrial, a molécula consegue também estimular a proliferação das células estaminais neurais, bem como o seu potencial de gerar novos neurónios. Apesar desta molécula ser um agente oralmente disponível e capaz de penetrar o sistema nervoso central, o seu impacto na reparação neural durante o envelhecimento e no contexto de uma alimentação rica em gordura, nunca foi explorado. Este projeto tem como objetivo esclarecer os efeitos de uma dieta com alto teor de gordura, e do tipo de flora intestinal a ela associado, na regeneração neuronal, avaliando a influência da mitocôndria e consequentes alterações bioenergéticas, neste eixo. Por último, testaremos potenciais agentes farmacológicos estabilizadores da atividade mitocondrial e função metabólica, na recuperação dos défices de neurogénese, associados ao desiquilíbrio da flora intestinal induzida pela dieta. Este conhecimento irá contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas conducentes a uma melhor função metabólica e plasticidade neural na população adulta e idosa.

Neurogenesis is the process of generating new functionally integrated neurons from specialized progenitor cells, known as neural stem cells. In the adult brain, the number and activity of these cells is reduced and decline even further with age and lifestyle choices, such as unbalanced eating habits or low exercise activities, prompting urgency to discover new strategies to compensate for cognitive decline. Several studies suggest that a high fat diet and its associated gut microbial composition influence neurogenesis and brain function, in an age-dependent manner. In fact, a high fat diet disturbs the normal balance of microbes in our gut, which may then signal these disturbances to the brain, through factors released into systemic circulation that interfere with energy-sensing mechanisms of cells. Mitochondria are important intracellular structures that generate energy needed for cell survival. Their metabolic activities are pivotal to regulate neural stem cells fate and have been found to be severely compromised in many neurodegenerative diseases. However, their relevance in this gut-microbiota-brain interaction is still largely unclear. Our group has discovered a particular molecule capable of strongly stabilizing mitochondria. This molecule prevents liver injury in humans, is neuroprotective in animal models of neurological disorders and is able to increase neural stem cell proliferation and potential to differentiate into new neurons. Although this is an orally bioavailable molecule, capable of penetrating the central nervous system, its impact in promoting neural repair, in high fat diet and ageing contexts, has never been explored. This study aims to clarify the role of high fat diets and associated gut microbial composition, in neuronal regeneration processes and to assess the influence of energetic metabolism in this cross-talk. Lastly, we will test the ability of putative pharmacological agents that stabilize mitochondrial activity and metabolic functions, to restore the neurogenesis deficits associated with high fat diet-induced gut microbial alterations. Altogether, our results will bring significant new information and potential therapeutic strategies to tackle metabolic dysfunction associated with diet, gut microbiota and age, ultimately leading to improvements in neuroplasticity and quality of life of the adult and ageing population.